Non vi è un’unica forma di commercio elettronico, perché l’ambiente nel quale si svolge l’attività commerciale e i soggetti coinvolti possono avere natura diversa. Questa precisazione porta a considerare quattro tipi fondamentali di commercio elettronico:

1. Il commercio elettronico tra aziende à Business-to-Business

2. Il commercio elettronico per i consumatori finali à Business-to-Consumer

3. Il commercio elettronico tra consumatori finali à Consumer-Consumer

4. Il commercio elettronico intra-aziendale à Intra-Business

Il commercio elettronico tra aziende

Con questo termine si indica un’attività in rete a supporto delle transazioni commerciali tra aziende.

I soggetti coinvolti sono aziende che si servono del lavoro di altre aziende per trasformare i loro prodotti. Il consumatore finale non è coinvolto.

Le caratteristiche di questo tipo di commercio sono le seguenti:

• i rapporti commerciali toccano un limitato numero di soggetti;

• la selezione dei prodotti è operata sulla base di una comune classificazione;

• l’importi delle transazioni sono di norma elevati e vengono gestiti in modalità offline;

• è necessaria una stretta integrazione tra la gestione della parte produttiva e amministrativa.

Il commercio elettronico per i consumatori finali

Questa è la forma più nota di commercio elettronico e riguarda la fornitura di beni e servizi direttamente all’utente finale.

Le caratteristiche sono le seguenti:

• i prodotti sono offerti a tutti i clienti della Rete;

• la classificazione dei prodotti è operata dal sito e presentata al cliente;

• gli importi delle transazioni sono contenuti; è necessaria una stretta integrazione tra raccolta degli ordini e gestione della logistica;

• i pagamenti sono effettuati preferibilmente online;

• i vantaggi risiedono principalmente nella velocità nell’ampiezza della scelta e nella personalizzazione del servizio.

Il commercio elettronico tra consumatori finali

Si tratta della forma più recente di commercio elettronico, esplosa grazie al forte sviluppo nella Rete dei siti di aste online, dove gli utenti possono scambiarsi prodotti con la tecnica dell’asta.

I siti di aste online fanno propri alcuni elementi caratteristici della comunicazione in rete:

• il sito d’asta eroga e amministra l’ambiente in cui gli utenti interagiscono;

• gli utenti devono registrarsi al fine di fornire tutte le informazioni necessarie per garantire l’identità dei soggetti coinvolti nella trattativa;

• la scelta e l’esecuzione della transazione commerciale è lasciata alle parti che l’asta ha fatto incontrare, nel senso che il sito d’asta non entra nel processo della transazione economica.

Il commercio elettronico intra-aziendale

Questa è la forma che coinvolge un’azienda con sede distribuite sul territorio o un insiemi di aziende appartenenti allo stesso gruppo.

In tali situazioni, le esigenze di scambio di beni e servizi all’interno delle unità della struttura possono essere soddisfatte attraverso la Rete ed essere accompagnate da una rendicontazione economica.

Le principali caratteristiche del commercio intra-aziendale sono molto simili a quelle del Business-to-Business, con la limitazione che il gruppo di soggetti coinvolti è tassativamente chiuso.